呉羽いきいきバス　利用者２年連続５万人超へ

住民の足　運行順調

地域住民の足として定着してきている呉羽地区のコミュニティーバス（富山市呉羽地区で）

　富山市呉羽地区で運行している地域住民によるコミュニティーバス「呉羽いきいきバス」の利用者数が、２年連続で年間５万人を超える見込みとなっている。５万人の利用が収支を安定させる目標といい、バスを運営管理する、まちづくり公社呉羽（田畑宏継社長）は、「不便な所に住む人たちにとっては欠かせない交通手段。今後も住民の要望を聞きながら、安定した利用者数を確保したい」と話している。

　 公社によると、運行を開始した２００５年度の利用者は約３万６０００人、０６年度は約４万５０００人、０７年度は約５万人で、今年度は１２月までに３万７６２１人が利用。前年同期比で、８９６人増加しているため、５万人を超える見込みだ。

　 運賃は同一ルート一律１００円（未就学児は無料）で、富山短大に通学する学生や、スーパーマーケット、銀行、病院などに通う高齢者の利用が大半だという。市立呉羽中学校の生徒が通学するため早朝１便運行し、徒歩で通うことが難しい生徒が年間３０００人以上利用している。

　 呉羽地区には、民間の路線バスが運行されているが、ＪＲ呉羽駅と地区のスーパーや銀行、病院など地域内の生活拠点を結ぶ公共交通がなく、中学校へ通学する生徒の交通手段もなかった。このため、地区の自治振興会や民間企業など約５０団体が出資し、０４年に公社を設立。地区の約７０００世帯からは１世帯あたり４００円の協賛金を募った。市からは０７年度以降、事業費の４５％の補助を受けている。

　 地域住民によるコミュニティーバスは市内で唯一。市交通政策課は「先進的な取り組みで、コミュニティーバスを導入したい地域にとってのモデル地区。利用者も増加しており、順調だ」と評価する。

　 同課によると、民間の路線バスは、１９８９年から０６年までに利用者が６９％減少している。しかし、通学や買い物に出かける高齢者らの交通手段がなくなり、住民からバス運行を継続してほしいという要望は高い。

　 富山市水橋地区では０７年３月、「水橋コミュニティバス推進協議会」が設立され、運行ルートや頻度を検討。上庄町や上飯野新町でも高齢者を対象にタクシーを利用した自主交通を検討している。