高齢者介護

高塚玲子

　「認知症の人が自由に歩ける世の中になれば」と話すのは、認知症の高齢者６人が共同生活するグループホーム「とまり木」を運営する高塚玲子（５２）（能美市）。

　外に出たがる高齢者を無理に引き留めない。数百メートル歩いてから、「帰りましょうか」と声をかける。「ホームに閉じ込めて、症状が良くなるわけがない」

　義母も認知症で、はいかいした。在宅介護の経験から、「身内にはわがままも出る。施設に入り、お年寄りと家族が距離を保てば互いに余裕が出来る」と話す。

　野菜や花をホームに届けてくれる近所の住民もいる。「認知症でも穏やかに暮らせることを知ってほしい」との願いは、地域に浸透しつつある。

中野啓子

　「自分で出来なければ、人に補ってもらえばいい」

　ＮＰＯ法人「さわやかいいね金沢」理事長の中野啓子（５７）（金沢市）は、有料ボランティアで介護を支える。１時間７００円で調理や雪かき、草むしりなど、高齢者の生活を支援する。

　家族だけで世話をする介護は、いつか行き詰まる。介護疲れによる虐待や心中事件など、悲惨な結末も少なくない。「お金を払うことで、他人に助けてもらう後ろめたさがなくなる」。他人に頼ることは、恥ずかしいことではない――。「みんなで助け合おう」という活動の原点が、今も心の支えだ。

松尾桂子

　「小松市介護者の会」世話人代表の松尾桂子（６５）（小松市）は、認知症の義母を７年間在宅介護した。２０００年開始の介護保険制度の前のことだ。介護ストレスから１年で円形脱毛症になり、会に救いを求めた。

　「昔は、他人様には任せられないと、一人で介護していた。だが、一人では要介護者と共倒れになる」と痛感した。会員は介護者や介護経験者の約１３０人。悩み事や愚痴を言い合うことで、気分が楽になる。

　「頑張りすぎないで、肩の力を抜くこと。介護保険を活用して、自分をリフレッシュする時間を持つことが大切」。介護者にそうアドバイスする。

二山未菜美

　二山未菜美（１９）（金沢市）は、介護福祉士の資格取得を目指し、金沢福祉専門学校で学ぶ。おむつの不快感も体験し、おむつ替えの大切さを実感した。実習で排せつ物が手に付くこともある。最初は驚いたが、今は気にならない。

　「古里の輪島は高齢者が高齢者を介護する老老介護が多い」。資格取得後に輪島へ戻り、地域福祉に貢献する日を夢見る。（敬称略）