花粉症（上）

上出耳鼻咽喉科医院　上出文博院長

増加傾向県内は２０２５年まで

　花粉症は年々、増加傾向にあります。国内の患者数は２０００万人以上、治療費は年間１０００億円以上といわれます。

　人間は、異物である花粉が外から体内に入ると、「ＩｇＥ抗体」と呼ばれる抗体を作り、異物を除去しようとします。この花粉から身体を守ろうとする過剰反応が花粉症で、抗体と花粉抗原が反応することにより、身体にとって不都合な症状が生じます。

　具体的には、鼻の中で花粉を追い出そうとする反応はくしゃみや水鼻、鼻づまりとなって表れます。また、目ではかゆみや涙、結膜の充血、のどではかゆみやせきが起こります。しかも、厄介なことに、ある日突然、発病します。

　今年のスギ花粉量はどうなるでしょうか。花粉を作る雄花の元である花芽は７月の初めごろから作られます。この時期に日照りが続き、雨が少ないと花芽がたくさん作られます。花芽は夏から秋にかけて発育します。

　２００７年は１月の暖冬に始まり、春先の低温が７月まで続きました。特に花芽の作られる７月は梅雨が長引き、気温は平年より２度ほど低く、日照時間も短くなりました。しかし、８月には一転して猛暑となり、残暑が１０月まで続くなど異常気象で、飛散予測は難しくなっています。県医師会花粉症対策委員会は、今年の花粉量は昨年の１・３〜１・５倍、飛散開始は平年より１０日以上早いと予測しています。

　日本は面積の約７割が森林で、その１８％をスギ人工林が占めています。スギは樹齢が３０年を超えるころから雄花をたくさんつけるようになります。県は県内のスギの２５％は樹齢３０年未満で、２０２５年まで花粉は増え続けるとみています。患者にとってまだまだつらい春が続きます。

　次回は花粉症の対策と予防法について説明します。